Comment cultiver et utiliser la livèche : l’herbe oubliée que tout le monde devrait avoir au jardin
Longtemps incontournable dans les potagers et les jardins médicinaux, la livèche (Levisticum officinale) est aujourd’hui largement méconnue. Pourtant, cette plante vivace possède de nombreuses qualités : elle est facile à cultiver, très productive, résistante et offre une saveur unique qui rappelle le céleri avec une touche de persil.
Que vous soyez amateur de jardinage, passionné de cuisine ou adepte des plantes aromatiques, la livèche mérite une place de choix dans votre jardin.
Qu’est-ce que la livèche ?
Originaire du bassin méditerranéen, la livèche appartient à la même famille botanique que la carotte, le persil et le céleri. Cette plante vivace revient chaque printemps et peut atteindre jusqu’à 2 mètres de hauteur lorsqu’elle est bien installée.
Son feuillage vert foncé est très découpé et dégage un parfum intense. À la fin du printemps, elle produit de petites fleurs jaunes regroupées en ombelles qui attirent de nombreux insectes pollinisateurs, favorisant ainsi la biodiversité du jardin.
L’un de ses plus grands atouts est que toutes les parties de la plante sont comestibles : feuilles, tiges, graines et racines.
Pourquoi planter de la livèche ?
La livèche offre de nombreux avantages :
- Vivace et rustique, elle repousse chaque année.
- Très productive, quelques plants suffisent pour toute une famille.
- Excellente plante mellifère qui attire abeilles et insectes utiles.
- Peu sensible aux maladies.
- Facile d’entretien une fois installée.
- Polyvalente en cuisine.
Son goût puissant permet de relever facilement les soupes, sauces, salades, bouillons ou légumes.
Les meilleures conditions de culture
Exposition
La livèche apprécie le plein soleil mais supporte très bien la mi-ombre. C’est d’ailleurs l’une des plantes aromatiques les plus tolérantes aux zones légèrement ombragées.
Sol
Elle préfère un sol riche, profond et bien drainé, capable de conserver une certaine fraîcheur.
Avant la plantation, il est conseillé d’incorporer du compost afin d’enrichir la terre.
Arrosage
Le sol doit rester régulièrement humide, sans excès d’eau. Un paillage au pied de la plante permet de limiter l’évaporation et de conserver l’humidité durant l’été.
Fertilisation
Quelques apports de compost ou de purin de compost au cours de la saison suffisent pour stimuler une croissance vigoureuse.
Comment semer la livèche ?
La germination est relativement lente, comme chez le céleri et le persil.
Pour améliorer les résultats :
- utilisez des graines aussi fraîches que possible ;
- faites-les tremper une nuit dans l’eau avant le semis ;
- semez-les environ 10 à 12 semaines avant les dernières gelées si vous démarrez en intérieur ;
- maintenez le terreau constamment humide.
Les graines mettent généralement environ deux semaines à germer.
Lorsque les jeunes plants atteignent quelques centimètres, ils peuvent être repiqués individuellement puis installés au jardin après les dernières gelées.
Planter un jeune plant
Si vous souhaitez gagner du temps, il est tout à fait possible d’acheter un plant déjà développé.
Pour réussir la plantation :
- Ameublissez la terre.
- Ajoutez du compost.
- Espacez les plants d’environ 60 cm.
- Arrosez abondamment après la plantation.
Un ou deux pieds sont largement suffisants pour couvrir les besoins d’un foyer.
Multiplier la livèche
La division est la méthode la plus simple.
Au printemps :
- déterrez délicatement une partie de la touffe avec ses racines ;
- replantez immédiatement dans un nouvel emplacement ;
- arrosez généreusement afin de favoriser la reprise.
Cette technique permet d’obtenir rapidement de nouveaux plants identiques au pied mère.
Récolter la livèche
Les feuilles et les jeunes tiges peuvent être récoltées tout au long de la saison.
Pour profiter de leur meilleur arôme, il est préférable de les cueillir avant la floraison.
Les tiges se coupent directement à leur base.
En fin d’été, lorsque les graines deviennent brunes et sèches, il suffit de récolter les ombelles puis de récupérer les graines pour les utiliser comme épice.
Les racines, quant à elles, peuvent être récoltées à partir de la deuxième ou troisième année. Elles doivent être soigneusement nettoyées, découpées puis séchées avant utilisation.
Comment conserver la livèche ?
Fraîche, elle se conserve quelques jours au réfrigérateur dans un sac hermétique.
Pour une conservation plus longue :
- faites sécher les feuilles dans un endroit sombre, sec et bien ventilé ;
- utilisez un déshydrateur pour préserver davantage les arômes ;
- ou blanchissez les feuilles avant de les congeler en petites portions.
Cette dernière méthode permet de disposer de livèche toute l’année.
Les rares problèmes rencontrés
La livèche est une plante particulièrement robuste.
Le principal ravageur est la mouche mineuse, qui creuse de petites galeries visibles dans les feuilles.
Les dégâts restent essentiellement esthétiques. Il suffit généralement de retirer les feuilles atteintes pour limiter la propagation.
Comment utiliser la livèche en cuisine ?
Son goût puissant rappelle le céleri tout en étant plus parfumé. Il est préférable de l’utiliser avec modération.
Voici quelques idées :
Dans les soupes
Quelques feuilles fraîches apportent une saveur très aromatique aux potages de légumes ou de pommes de terre.
Avec les pommes de terre
La livèche relève parfaitement les salades de pommes de terre ou les gratins.
Avec les volailles
Quelques feuilles glissées sous la peau d’un poulet rôti parfument délicatement la viande pendant la cuisson.
Les tiges sautées
Les jeunes tiges peuvent être revenues quelques minutes dans du beurre ou de l’huile d’olive, à la manière du céleri.
En infusion
Une cuillère à café de feuilles fraîches ou de racines séchées infusée dans une tasse d’eau chaude donne une boisson très parfumée.
Les graines
Les graines séchées peuvent remplacer le céleri en graines dans de nombreuses recettes et s’utilisent comme condiment.
Une plante ancienne qui mérite son retour
Facile à cultiver, généreuse et particulièrement polyvalente, la livèche est une plante aromatique injustement oubliée. Sa rusticité, sa capacité à revenir chaque année et ses nombreuses utilisations culinaires en font une excellente candidate pour tous les jardins, même ceux des jardiniers débutants.
En installant seulement un ou deux pieds de livèche, vous profiterez pendant de nombreuses années d’une récolte abondante, d’une plante mellifère appréciée des pollinisateurs et d’un aromate original qui apportera une touche de caractère à de nombreux plats.
